红外线光电开关由于检测精度高而广泛应用于工业自动化领域。然而，红外线光电开关工作一段时间后，调整好的光轴会发生变化，透镜表面会吸附尘埃、油污，这些将会使检测距离减小，甚至无法检测。输出状态改变时，会对计算机、仪表等弱电设备产生强烈的干扰。
红外线光电开关分为投光器和受光器两部分，两者光轴重合在同一直线上。为了抑制环境光干扰，采用脉冲调制光。电脉冲的周期为T，脉冲宽度为t，电脉冲允许峰值电流随脉冲宽度比(t/T)减小而增大，如图1所示。
红外线光电开关投光器和受光器图
选t=15μs，T=1ms，使峰值电流接近IA，平均电流大于50mA。驱动电流大，检测距离也大，可超过100m。投光器的发光二极管置于透镜焦点处，投光器发出平等的光。受光器的光敏三极管前加滤光器，且设置夹缝。光敏三极管置于透镜焦点处，把光脉冲变为电脉冲。当被测体进入检测区时，光被遮挡，受光器无光可受，开关输出状态改变。在投光电路中设有诊断端子的原理图如图2所示。
投光电路中设有诊断端子的原理图
诊断输出端子对0V端子短接，或者计算机送一个低电平过来，LED停止发光，受光器输出状态改变。若输出状态不变，证明传感器电路有故障。如果光轴发生变化，或者透镜表面吸附尘埃、油污，受光器入光量均会变弱，继而引起光敏器件输出电信号变弱，因此，设计有自诊断输出端子的直流开关，原理图如图3所示。
直流开关原理图
直流电源电压范围是DCl0～36V。用比较放大器来测变弱的电信号。电信号减小到一定程度时，与门输出高电平到延时电路，经延时后NPN型三极管导通，集电极输出诊断信号。图中应用了滤波网络和屏蔽罩来抑制开关动作时产生的浪涌电压和电磁辐射。设计有自诊断输出端子的交流开关，主要是电源部分和晶闸管输出部分不同。交流电源电压范围是AC24～250V。用ZnO浪涌吸收器宋抑制电网中的干扰。
红外线光电开关无电弧，无火花，耐振动，电磁兼容，浪涌电压弱，调试方便。它能诊断自身主要故障，它的电信号能与计算机直接匹配。光电开关群集中控制的效果是是非常理想的。